杜桐娘剛能下地，先去糧鋪賒了些米面，轉身進了廚房，開始和面烙餅。

她臥床的這大半個月以來，因為身體虛弱只能喝粥，每天顧昭安頓好了她，便和謝小蠻就著好心街坊送來的糕餅果腹。待糕餅吃完了，顧昭人小腿短，踩著小凳子熬粥已經夠不容易了，便只能吃光飯就鹹菜對付了事。

杜桐娘想著要好好給顧昭補補，她手腳極為麻利，這邊面板擺好，那邊鍋就熱了。打開櫃櫥拿出一罐豬油，先舀了一小勺放進鍋裏，想了想，又舀了一小勺。那金黃色的油滋滋炸開，十幾塊面餅放下去，幾下利落地翻撿，不一會兒就冒出了誘人的香氣。

謝小蠻蹲在她腳邊，毛茸茸的貓腦袋跟著她的動作左擺右擺，兩只眼睛滴溜溜的，一刻也不離開竈臺上那口冒著熱氣的鍋。

杜桐娘好笑又好氣：“你這饞貓，吃吃吃！就知道吃！都多胖了還想吃。”話是這麽說，她挾起一塊小一點的豬油餅，瞪了謝小蠻一眼，“還不快把你的碗拿來。”

謝小蠻連忙屁顛屁顛地竄上碗櫥，叼起自己的專用飯盆跑了回來。杜桐娘接過那只粗瓷大碗，先將餅放在嘴邊吹了吹，她不像一般人家給貓狗餵食那般把碗放在地上，而是走到飯桌旁把裝著餅的碗放好，嘴裏還不忘叮囑：“燙著呢，別急著吃！”

嘁，本貓有那麽蠢嗎。謝小蠻暗自腹誹，一見到碗裏那炸得酥脆的餅，哈喇子都差點流了出來。罷了，吃人嘴短，被這潑辣女人罵幾句也不算什麽。她火急火燎地伸嘴去啃，果不其然被燙到了舌頭。

顧昭進了廚房，一眼就看到自家貓圍著碗急得團團轉的模樣，兩只尖耳朵扯得老高，長尾巴在身後劈裏啪啦亂甩。

“阿昭，你過來，把這些餅給劉家娘子送去。”杜桐娘把裝著餅的柳條筐遞給顧昭，籃子上用花布好生蒙著，免得熱氣跑了出去。

劉家是顧家的老街坊，劉家娘子為人和善，自從杜桐娘帶著顧昭搬到同福巷，見他們孤兒寡母的，就一直很照顧他們。這次也是她見杜桐娘病了，又借米又借面，還經常送糕餅過來。

杜桐娘又將炸好的餅分成其他幾份，一份留在家裏，剩下的都給街坊送了去。

住在這市井小巷裏，與左鄰右舍擡頭不見低頭見，若是不能打好關系，不說日子難過，至少不會有這種唯一的勞力病倒，一個孩童一只貓還能在周圍人的幫襯下熬過半個月的情況發生。

見他們兩人分頭出了門，謝小蠻從桌子上跳下來，跟在了顧昭後頭。

劉家住的離顧家不遠，一個兩進的小院子，劉家娘子就坐在院子裏納鞋底，見顧昭來了，立刻笑容滿面地迎了上去。謝小蠻卻不進去，而是在門外探頭探腦。劉家娘子見那一個灰灰的毛腦袋時不時冒出來，不由笑道：“豆腐出去玩了，現在可不在家。”

原來那小子不在啊，豆腐是謝小蠻的另一個貓界基友，一只白底黑紋的三花。眼看顧昭被劉家娘子拉著進屋裏吃果子去了，謝小蠻放下了心，於是尾巴一甩，趁機溜向了吳老三家。

她在顧家的生活是很自由的，杜桐娘和顧昭一般不會管她去哪裏玩，反正到飯點了這個吃貨自然會回來。但吳老三心術不正，杜桐娘對他印象極差。之前謝小蠻想教訓他，就被杜桐娘拎著後脖子關回了屋，明令禁止她靠近吳老三。現在杜桐娘病好了，謝小蠻就不能光明正大地去吳老三家門口晃悠了。

她本來打算借著和豆腐玩耍的幌子，現在豆腐不知溜到哪裏去了，只能偷偷摸摸地爬到吳老三家的後窗上，扒著窗欞朝裏看。

謝小蠻以前觀察過這個游手好閑的家夥，知道他每日都是睡到日上三竿才出門，到了向晚晡時才會回來。今天卻有些奇特，早早地回來睡下了，現在穿好衣服，儼然是一副要出門的架勢。

難道……是去見同夥？

灰貓的耳朵不由自主地向後扯，悄無聲息地從窗臺上跳下來，伏低身體，如同一道灰色的幽影跟在了吳老三後面。

這家夥顯然是個極其不受歡迎的人物，走在小巷裏人人避之不及。謝小蠻還在途中見到了回家的杜桐娘，連忙躲在樹後嚴嚴實實地藏好。

“喲，這不是顧家娘子嗎？”吳老三油裏油氣的聲音響了起來，“瞧這小臉白的，聽說你病了，我這心裏可慌的緊。”

“呸！你個不要臉的混賬行子！”杜桐娘可不是那種說兩句話就會臉紅的小媳婦，拎著手裏空下來的柳條筐就要去砸吳老三的臉，“連老娘都敢調.戲，我打死你！打不死你這小猢猻！”她雖然生的柳條似的柔媚身段，但手腳極快，又氣勢驚人，吳老三一個小混混竟被她打得抱頭鼠竄。

謝小蠻躲在樹後頭直搖尾巴，打的好！要不是怕被杜桐娘罵，恨不得自己也沖出去撓花吳老三的臉。

“臭娘們給我等著！”吳老三下巴上被磕花了一塊，抱著頭一邊跑一邊放狠話，“老子馬上就發財了，日後買了你做小妾，有的是手段教訓你！”

“滾！”一個柳條筐遠遠地砸過來，頓時嚇得吳老三腳下飛快。

嘖，真是弱爆了。謝小蠻情不自禁地搖了搖頭，連本貓都鬥不過這潑辣貨，你還想占她便宜？

經了這一番折騰，吳老三就一直懨懨的。謝小蠻看著他東瞅瞅西望望，時不時去街邊的攤子順個饃饃，要麽就調.戲調.戲路過的小娘子，就是不去見他的同夥。該死，這個混.蛋到底要墨跡到什麽時候。

就在謝小蠻覺得今天要無功而返的時候，她耳朵一動，見到了一個眼熟的男人。

“金大哥，”吳老三連忙迎上去，一臉期期艾艾地跟在那男人身後，“咱們今晚……還去嗎？”

那姓金的男人就是謝小蠻今早看見的人，吳老三的同夥。謝小蠻此時正躲在離他們不遠的一棵樹後，屏息凝神，只聽那金大哥道：“自然是要去的，你沒被人跟上吧。”

“沒有沒有，”吳老三連連搖手，“大哥你叮囑的事，我怎麽會忘記。”

“那就好。”

這兩人之間的地位孰高孰低，一目了然。吳老三本就矮小，此時一副狗腿模樣地跟在那金大哥身後，顯得愈發猥.瑣。謝小蠻悄無聲息地綴在他們後頭，見吳老三時不時拍兩記拙劣的馬屁，不由納悶了起來。

吳老三明顯很怕這勞什子金大哥，既然如此，為什麽集翔樓丟失的赤金頭面會在吳老三手裏？就算頭面是吳老三偷的，姓金的也可以搶過來占為己有，畢竟那玩意要是成功脫手，賺得的錢可是筆大數目。

那金大哥恰巧在此時問道：“東西還在你手裏吧？”

“是是是，”吳老三拍著胸脯保證，“收得好好的，保管不會丟。”

他們說的“東西”，想來就是那套赤金頭面。

“過幾日上頭應該會把你們聚起來，到時候出了貨，你小子可有的樂了。”金大哥笑了笑，可惜一副皮笑肉不笑的詭異模樣。

“那，那……那還要感謝大哥您的提攜，”吳老三高興得有些手足無措，又強壓著喜意討好金大哥，“那錢我是不能要的，大哥您辛苦一趟不容易，我哪能往自己兜裏摟。”

“你有這份心就夠了，”金大哥滿意地點點頭，“好好幹，以後還有你的好日子，”他拍了拍吳老三的肩膀，“錢我只要三成就夠了。”

吳老三嘴上說的大方，哪裏舍得那麽多錢，此時一聽更是喜不自勝，連走起路來都輕快了幾分。

謝小蠻跟在後面聽得真真的，敢情這兩人還是一個帶一個，前輩提攜著後輩進入小偷界啊。聽那金大哥的意思，過幾天賊頭子要把他們聚在一起，那時候就要銷贓了。可是他們倆現在七拐八彎的，盡挑偏僻的地方走，這又是要去幹什麽？

她一時有些焦躁起來，穿越之前謝小蠻是個急性子，貓科動物能潛伏幾天幾夜捕殺獵物的耐性，她變成貓了也沒學到幾分。

好在那兩人終於在一座小院前停了下來，金大哥上前去敲門，篤篤的敲擊聲響起後，掉了漆的赭色大門緩緩打開，露出了一張蒼白瘦削的臉。此時天已經黑了下來，這座小院又在荒僻的城南。夜風攜裹著遠處低微的蟲鳴，顯得這一幕越發幽詭。

吳老三忍不住抖了抖，金大哥附耳過去和那門子低語了幾句，兩人便消失在了大門之後。

謝小蠻這才從藏身的樹後面走出來，彎了彎手掌，看著指縫間露出來的尖爪子，這種時候，她就無比慶幸自己是只貓了，翻墻對她來說輕而易舉。一個輕巧的縱躍，她在院墻上借力跳了一下，哧溜一聲就落進了院子裏。借著夜色的掩護，灰貓很快又重新跟上了吳老三二人。

院子不大，轉過影壁，就見到了一排亮著燭火的廂房。謝小蠻的鼻頭情不自禁地動了動，怎麽感覺……好像聞到了一股奇怪的味道？

她不敢跟得太近，見那兩人進了屋，尾巴一甩就繞到了廂房後頭。尖爪子在窗紙上勾出一個小洞，謝小蠻將眼睛湊過去，聚精會神地觀察著屋裏的情景。如果這時候有人註意到窗戶，就能看到窗紙上嵌著一只翠綠色的獸瞳，在夜深人靜之時看來，簡直要嚇破人膽。

這一看先是迷惑，只見那屋子裏整整齊齊地擺放著幾排竹榻，有的是空的，有的躺著人。吳老三和金大哥也被引著躺在竹榻上，兩人手裏都多了個又長又細的東西，那是……煙管？

謝小蠻的心裏升起了一股不祥的預感，躺在竹榻上的所有人，手裏都拿著一支煙管。就在離窗戶最近的竹榻上也躺著一個男人，面色蒼白，神色癡迷。竹榻旁擺著一只小幾，謝小蠻看到那小幾上放著煙簽、煙燈，一只小爐子下面用文火慢熬著，爐子上的托盤裏放著褐色的橢圓形果實。謝小蠻絕不會認錯，因為她曾經在歷史書看到過那玩意，那是——

鴉.片。

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